Una empresa courier o de entrega rápida presta servicios de transporte internacional expreso de correspondencia, documentos y mercancías (art. 120 del RECAUCA). En Guatemala es auxiliar de la función pública aduanera: requiere autorización de la SAT, garantía mínima de US$20,000 y puede despachar envíos de hasta US$1,000 con declaración simplificada.
📌 En resumen
| Dato clave | Detalle |
|---|---|
| Definición legal | Art. 120 RECAUCA; “courier” definido también en la Ley Nacional de Aduanas, Decreto 14-2013 |
| Autorización | Arts. 58, 59 y 145 RECAUCA, ante la Intendencia de Aduanas |
| Garantía | Mínimo US$20,000 (art. 146 RECAUCA) |
| Categorías de envíos | 3 categorías: documentos / envíos ≤ US$1,000 / resto (art. 566 RECAUCA) |
| Declaración simplificada | Envíos con valor en aduana ≤ US$1,000 sin restricciones (art. 573 RECAUCA) |
| Plazo de despacho | 6 horas desde la recepción para presentar la declaración simplificada (art. 574 RECAUCA) |
¿Qué es una empresa courier según la ley?
El artículo 120 del RECAUCA define a las empresas de entrega rápida o courier como las personas legalmente establecidas cuyo giro principal es prestar servicios de transporte internacional expreso a terceros, por vía aérea o terrestre, de correspondencia, documentos y envíos de mercancías que requieren traslado y disposición inmediata del destinatario. Son auxiliares de la función pública aduanera (art. 118 RECAUCA), por lo que en el RTU suelen mostrar la actividad económica “actividades de mensajería” junto a la característica especial aduanera correspondiente.
¿Qué requisitos exige la SAT para autorizar un courier?
Además de los requisitos generales de los artículos 58 y 59 del RECAUCA, el artículo 145 exige: fotocopia legalizada de la patente de comercio; identificación del propietario o representante legal; contrato o carta de representación de la empresa de mensajería internacional extranjera (legalizado, autenticado, con traducción jurada, emitido máximo 3 meses antes); nómina de empleados designados ante aduanas con carencia de antecedentes penales; y acreditar la propiedad de los medios de transporte o contratos de carga con transportistas internacionales registrados. Antes de operar debe rendir garantía mínima de veinte mil pesos centroamericanos (US$20,000, art. 146 RECAUCA).
¿Cómo se clasifican los envíos courier?
El artículo 566 del RECAUCA obliga al courier a clasificar cada envío en una de tres categorías:
| Categoría | Contenido | Despacho |
|---|---|---|
| a) Correspondencia y documentos | Cartas, papeles, información sin valor comercial | Con el propio manifiesto de entrega rápida (art. 572) |
| b) Envíos sujetos a pago de tributos | Valor en aduana ≤ US$1,000, sin restricciones no arancelarias | Declaración simplificada que agrupa varias guías (art. 573) |
| c) Envíos no sujetos a trámite simplificado | Mayores a US$1,000, mercancías restringidas o destinadas a otros regímenes | Proceso general de despacho con DUCA (art. 576) |
¿Cómo funciona el despacho de entrega rápida paso a paso?
Primero, el courier transmite electrónicamente el manifiesto de entrega rápida antes del arribo de las mercancías (art. 568 RECAUCA). El transportista aéreo separa los bultos de entrega rápida al descargar y los traslada a las instalaciones habilitadas (art. 563). El courier clasifica y separa los envíos en zonas bajo control aduanero (art. 565); si detecta diferencias contra el manifiesto, tiene 5 horas para transmitir correcciones (art. 568). Para los envíos de categoría b), cuenta con 6 horas desde la recepción de la unidad de transporte para presentar la declaración simplificada; si no lo hace, debe trasladar la mercancía a depósito (art. 574). La factura comercial y la guía aérea individualizada son obligatorias (art. 575).
¿Qué obligaciones permanentes tiene el courier?
El artículo 147 del RECAUCA resume las principales: transmitir anticipadamente el manifiesto de entrega rápida; transmitir electrónicamente declaraciones firmadas y pagadas; conservar copias de manifiestos y comprobantes de entrega; presentar a la aduana los bultos manifestados; responder por diferencias en cantidad, naturaleza y valor; y mantener a disposición de la SAT los documentos de soporte. Cada envío debe viajar etiquetado con remitente, destinatario, descripción, peso y valor en aduana (art. 567). Además, como todo auxiliar, renueva su garantía anualmente y acredita a sus empleados (art. 21 CAUCA).
¿Qué sanciones aplican a las empresas courier?
El artículo 17 de la Ley Nacional de Aduanas, Decreto 14-2013, sanciona al courier que no identifique los bultos con distintivos especiales o no transmita anticipadamente el manifiesto de entrega rápida, y al que no informe a la aduana las diferencias entre lo manifestado y lo efectivamente arribado. El artículo 16 sanciona al transportista aéreo que no separe los bultos de entrega rápida en la descarga. La responsabilidad solidaria del artículo 20 del CAUCA aplica por los actos de los empleados acreditados.
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¿Qué impuestos paga el cliente y cómo se los cobra el courier?
Los envíos de categoría b) pagan DAI según el arancel e IVA de importación (12%) sobre el valor CIF más DAI. El courier normalmente los paga a la SAT por cuenta del cliente y luego los factura como cobros por cuenta ajena en su FEL, separados de sus servicios propios (flete, desaduanaje, seguro). Si el cliente es contribuyente y quiere acreditar el IVA de importación, debe revisar a nombre de quién quedó la declaración: vea ¿es acreditable el IVA de importación por courier?. Para envíos entre particulares existe además la exención de US$500 para pequeños envíos familiares.
Ejemplos prácticos
Caso 1 — Paquete de repuestos de US$1,002.02 CIF. Un cliente trae por casillero repuestos de vehículo. Valor FOB + flete + seguro ≈ US$1,002.02: supera los US$1,000, así que sale del trámite simplificado (categoría c, art. 566 RECAUCA) o, si la empresa lo gestiona antes del corte de valor, tributa como categoría b. Con CIF de Q7,865.86 (TC 7.85) y DAI 0%, el IVA de importación es Q943.90 aprox.; el courier lo paga a la SAT y lo refactura por cuenta ajena, más sus servicios (flete por libra, fuel surcharge, desaduanaje y seguro) que sí llevan IVA propio.
Caso 2 — Manifiesto no transmitido a tiempo. Un courier recibe 300 bultos en el aeropuerto La Aurora, pero su manifiesto de entrega rápida se transmitió después del arribo del vuelo por un error del sistema. Salvo caso fortuito justificado documentalmente, incurre en la infracción del art. 17 del Decreto 14-2013. Además, los bultos sin distintivos de entrega rápida ingresan a depósito como carga general (art. 563 RECAUCA), perdiendo el despacho expreso.
Actualizado a julio 2026, conforme a la legislación guatemalteca vigente.
Por Jeovany Villanueva, Tax Partner, Asesor fiscal en Vesco Consultores
Preguntas Frecuentes
El artículo 120 del RECAUCA la define como la persona legalmente establecida cuyo giro principal es el transporte internacional expreso a terceros, por vía aérea o terrestre, de correspondencia, documentos y envíos que requieren disposición inmediata. La Ley Nacional de Aduanas, Decreto 14-2013, también la define como empresa de entrega rápida.
Autorización de la Intendencia de Aduanas conforme a los artículos 58, 59 y 145 del RECAUCA: patente de comercio, contrato de representación de la mensajería internacional, nómina de empleados con antecedentes penales limpios, medios de transporte o contratos de carga, y garantía mínima de US$20,000 (art. 146).
Según el artículo 566 del RECAUCA: a) correspondencia y documentos sin valor comercial; b) envíos con valor en aduana de hasta US$1,000 sin restricciones, con trámite simplificado; y c) los demás envíos, que siguen el proceso general de despacho con declaración aduanera ordinaria.
Es la declaración del artículo 573 del RECAUCA que ampara una o varias guías de distintos consignatarios, siempre que cada envío no supere US$1,000 de valor en aduana ni tenga restricciones. Permite el despacho expreso sin agente aduanero ni DUCA individual por cliente.
Seis horas desde la recepción de la unidad de transporte en las instalaciones habilitadas para presentar la declaración simplificada (art. 574 RECAUCA). Si no la presenta, debe trasladar las mercancías a depósito temporal o aduanero, y responde por los tributos si no lo hace.
Los envíos de hasta US$1,000 pagan los derechos arancelarios (DAI) según el arancel centroamericano y el IVA de importación del 12% sobre el valor CIF más DAI (art. 13 de la Ley del IVA, Decreto 27-92). La correspondencia y documentos sin valor comercial no pagan tributos.
Es la transmisión electrónica anticipada que el courier hace a la SAT con el detalle de todos los envíos que arriban, incluyendo categoría, valor FOB, flete y seguro (arts. 568 y 570 del RECAUCA). No transmitirlo anticipadamente es infracción del artículo 17 del Decreto 14-2013.
Para los envíos de categorías a) y b) no: la intervención del agente aduanero es opcional en envíos presentados por empresas de entrega rápida (art. 87 RECAUCA), y el propio courier presenta la declaración simplificada. Los envíos de categoría c) siguen el despacho general, usualmente con agente aduanero.
Sale del trámite simplificado (categoría c, art. 566 RECAUCA) y se despacha por el proceso general con declaración aduanera, pudiendo requerir agente aduanero, permisos no arancelarios y el pago de DAI e IVA. El courier debe trasladarlo a depósito mientras se tramita.
Sí. El artículo 573 del RECAUCA permite que los envíos de categoría b) sean despachados por el consignatario mediante declaración no autodeterminada o trámite de oficio, según lo determine el Servicio Aduanero, en lugar de incluirse en la declaración simplificada del courier.
El artículo 17 de la Ley Nacional de Aduanas, Decreto 14-2013, sanciona no identificar bultos con distintivos, no transmitir anticipadamente el manifiesto y no informar diferencias entre lo manifestado y lo arribado. Aplica además la responsabilidad solidaria del artículo 20 del CAUCA por empleados acreditados.
Sí, pero por la doble función debe presentar tanto el manifiesto de carga general como el manifiesto de entrega rápida, conforme al artículo 564 del RECAUCA. La carga general sigue el proceso ordinario de depósito y despacho.
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